重點
●先從個人要求入手，才去篩選合適房子
●檢視屋主簡介、租客留言數目及正評數量
●如有問題可善用「訊息」查詢，一般很快便會回覆
●如遇上超讚房東，會增加租客的信心
6月19日，星期日。這趟旅程展開了第二週，住在一個寧靜的小鎮，名為Wallasey。當初在香港考慮英倫落腳點的時候，並沒有預期會住在這裏，一切還是多得Airbnb。筆者以往只會選擇住在酒店，而且還要五星的酒店，無他，工作需要，一個五星級的酒店可以提供生活一切所需，輸不起，才要用更高的溢價去住五星酒店，這是一個give and take的關係。
休息則屬於另一種要求，你可以接受旅程中出現不確定性及缺陷，而這些不確定性及潛在缺陷又不會很大程度地影響你的旅程。只要你明白這一點，Airbnb便很適合你。作為一位租客，理所當然要在Airbnb註冊，註冊方式分為五種，分別是通過微信、新浪微博、Facebook帳號、Google帳號啟動Airbnb帳戶，又或是創立一個新的Airbnb帳號。筆者認為，透過任何一個帳戶去登入一個第三方帳戶，會觸及保安及私隱問題，因此選擇了創立一個新的Airbnb帳號。
在註冊過程中，Airbnb會要求你提供身份認證，這個部份可以在日後提供。身份驗證，旨在保障屋主與租客建立信任，正如你訂房之前，如果看到屋主已進行多項身份驗證，你亦會對這個房子較有信心，反之亦然。筆者在註冊完成後，作出了三項身份驗證，分別是e-mail address、電話號碼及護照。還有另外三項身份認證的選擇，包括將你的帳戶與Facebook、Google或LinkedIn關聯。當然，最重要的就是填寫你的信用卡號碼，以及到期日等等的資料。
先問自己有甚麼要求
筆者是次選擇以較為安靜的利物浦作為落腳地，因此便於該區進行搜尋。畫面分兩部份，左邊是日期、房間類型及價格範圍選項，而右邊是一個Google Map，Map上你會見到很多紅色標示的價格，那一個價錢，就是每一晚的房價。旅者可以留意，在左邊的頁面上，你可以作出不同的篩選，例如「房間類型」一項，你便可以選擇是租整個房子（整套房子/公寓），租一間屋內的一間房（私人房間），又或是與其他人共住（共用房間）。同一時間，你可以就你的budget去收窄價格範圍（移動兩端的圓形）。
該怎麼選，就要看你的個人喜好，正如筆者不喜歡與人共住，因此便只會考慮去租一整套房子。篩選房間的最重要一環，就是先問問你自己到底有甚麼要求，底線在哪裏，而不是反過來看業主能提供你甚麼。事實上，一整套房子的價格，當然會高於一個私人房間，而一個私人房間的價格，又會高於一個共用房間。從安全角度考慮，筆者並不建議一個女生租用共用房間，即使是租一間屋內的一間房，亦應盡量選擇一些年紀老邁夫婦的租盤，又或是業主是一位女性的租盤。例如筆者便看過，有一位女業主講明自己一個人住，但在花園養了一隻雞和一隻狗，這些租盤便相對安全得多。
不少朋友會有一個錯覺，認為在Airbnb租房就是因為夠平，這種想法大錯特錯。請緊記，Airbnb並不是一個出租廉價房的網頁，而是一個為你提供更多選擇的共享平台，簡單而言就是豐儉由人，但安全至上。至於如何做出適當的選擇，這就最考功夫。以筆者是次選擇利物浦作例子，首要條件是要住一整個房子，第二是要靠近市中心的地方，第三是房租每晚不低於700元但不高於1,500元。
善用「訊息」與屋主溝通
有了這些要求後，便可大大縮窄搜尋範圍及時間。當然，經過篩選後仍會留下超過二、三十個租盤選擇，這時候，你便要認真做功課，click入每一位房東的頁面，然後留意以下四點：一）他們是如何介紹自己；二）他們已經進行了多少項身份驗證；三）租客評價數目；四）租客好評與劣評的比例。當中，有一點是相當值得加分的，就是如果房東被評為「超讚房東」，肯定會增加旅者的信心。
要在Airbnb上成功獲得「超讚房東」這個勳章，實在一點也不簡單，當中包含四大要求。第一，超讚房東旗下的租盤要在一年內出租至少10次（起碼要有人氣）；第二，超讚房東在面對租客查詢的時候，回覆率要在90%或以上（要做到有問必答）；第三，租盤能夠做到吸引旅者積極留言之餘，當中要有至少八成留言是有五星評價（積極反饋兼獲正面評價）；第四，超讚房東基本上不會甚至很少取消旅者的預訂（這個相當緊要，確保旅者有屋住，不會出發前才被取消預訂而影響行程）。
只要在訂房前稍為做一下功課，相信閣下很快能夠找到適合你的租盤。另有一點，旅者不訪多加善用，就是在網頁右上角「訊息」一欄。無論你是準備租房，還是已經租了房，你都可以在訊息一欄中，向屋主提出查詢。例如是次我在考慮其中一個租盤的時候，未能清楚理解其房子是否提供wifi，於是便傳了一個訊息過去查詢，對方亦很快回覆並未提供wifi服務，因此我便放棄了租入這個房子。多查詢，多了解，可為你省下不少冤枉錢，亦可減少事後無謂的爭拗。在此，筆者向各位旅者提供四個小小的建議，如在Airbnb預訂歐洲的房子，最好準備兩雙筷子，一雙小拖鞋，一條小毛巾，以及牙膏牙刷。
周遊列國365
而在Airbnb訂房的其中一個令人意想不到的地方，是可以認識到世界不同各地的屋主。今次我在Wallasey訂的這個屋子，屋主是利物浦樂隊「The Christians」的其中一位結他手Neil Griffiths。我在與Neil的對話過程中，感受到他是一個相當有禮貌的人，除了在我遇上問題時立即回應之餘（例如我在英國夏天發冷想開暖爐但不知道開關在甚麼地方），他亦主動地在我入主後第四天，查詢我的情況，有沒有甚麼問題，以及有沒有甚麼地方需要提供協助。
在Airbnb訂房，旅者最擔心的地方，就是貨不對辦。所謂貨不對辦，就是網上的房子照片，與現實情況相距甚遠。想知道照片與真實情況有沒有差距，大家只要看看之前入住的旅者留言是如何評價屋子，心底大概也有個數了。筆者是次住在利物浦和Wallasey的兩間房子，與網上照片一模一樣，沒有刻意造作，圖片也沒有經過特別處理，基本上網上看到甚麼，現實就是甚麼。這就是我在Wallasey的房子及屋主Neil的資訊：https://zh-t.airbnb.com/users/show/31119908 。（當然，有些國家喜歡做假，大家真是要萬分小心了）
Neil跟我說，很抱歉沒有為我帶來陽光。我回答說，做音樂和寫作的人，可能都有一個共通點，就是下雨反而會為我們帶來靈感。直至本週六，終於迎來了難得的好天氣，於是在海傍走走，感受一下這個小鎮的風土人情。好風景、好心情，沿路拍了一些照片，與Neil分享，也在此向各位分享一下。Neil跟我說，在世界各地工作及演出，每次回來Wallasey之後，都有一種家的感覺。我說，是的，這裏確實給予我家的感覺。香港的朋友，有機會的話，來這個小鎮休息，來Neil的房子待個十天八天，放慢腳步，聽聽鳥兒歌唱，着實相當難得。
19 June 2016
Comments